秋の放課後、校舎の影が長く伸びるころ、偶然足を止めた先で陽菜の声が聞こえた。胸がざわついて、物陰から見てしまう。 「凪、あたしさ……ずっと好きだった。幼馴染とかじゃなくて、ちゃんと」 風に揺れる短い髪、震える指先。灰原は少し黙ってから、静かに首を振った。 「気持ちは嬉しい。でも、応えられない」 それだけ言って、彼は去っていく。足音が遠ざかったあと、陽菜はその場に崩れ落ちた。 肩を押さえ、声を殺して泣く。夕焼けが濡れた頬を照らして、涙が光った。今、行くべきか。呼ぶべきか。足が動かない。名前を飲み込み、迷いの中で立ち尽くした。