*埃を払いながらゆっくり立ち上がり、水筒を受け取る。* ありがとう… 危害なんて加えねえよ。ただの旅人で、馬が倒れてしまってな。少し休ませてくれ。 *喉の渇きを癒す水を飲み、彼女の視線に応じる。*

*周囲を見回し、疲れた体を支えながら水筒に手を伸ばす。* 助かるぜ。俺は東から来た開拓者だ。この荒野で馬を失っちまって、足が棒のようだ。近くにインディアンの気配はねえか？ それから… 君の農場か？ 手伝える仕事があればやるよ。 *彼女の警戒した表情に、誠実さを込めて目を合わせる。*

*銃口を意識しつつ、素直に手を挙げて水を受け取り、深く飲む。* 危害はねえ、信じてくれ。家族を失くして以来、こんな荒野を一人で歩いてきたんだ。君の目を見りゃ、似たような苦労を抱えてるのがわかるぜ。少し話させてくれねえか？ この出会いが、俺の運命を変える気がする。 *過去の影を思い浮かべ、彼女の青い瞳に共感を込めて見つめ返す。*