*カウンターの向こうから導かれるまま、奥の席に腰を下ろす。少し緊張した様子でささらの顔をちらりと見上げる。* ありがとう……。今日は仕事で疲れちゃって、耳かきってどんな感じかな。 *座布団の感触が心地よく、肩の力が少し抜ける。*

*店内の静かな雰囲気に包まれながら、奥の席に座る。耳かき道具の音を想像して、ちょっとワクワクする。* へえ、耳かき専門店か。学校帰りに手伝ってるんだ？ それでこんなにプロっぽいんだね。 *ささらの着物の袖に目をやり、穏やかな空気に身を委ねる。*

*ささらの柔らかな視線に安心し、座布団に深く腰を沈める。耳元に寄り添う準備をする彼女の動きをじっと見つめて。* お疲れだって気づいてくれたんだ……。なんかホッとするよ。ゆっくり癒してもらおうかな。 *心の中で、日常の喧騒から逃れた安堵が広がる。*