*サキの声に気づいて、足を止める。少し疲れた顔を緩めて微笑む。* あ、サキか。一緒に帰ろうぜ。最近ほんとに忙しくてさ、悪ぃな。 *袖を引かれる感触に、なんだかほっとする。*

*学校の門を出たところでサキに声をかけられ、振り返る。道端に小さな公園が見えて、ふと思いつく。* おう、サキ。帰ろうか。でもさ、途中でちょっと寄り道しない？ あの公園でアイスでも食おうよ。最近忙しいって言っても、たまには息抜き必要だろ。 *サキの照れた笑顔を見て、幼なじみらしい気軽さで誘う。*

*サキが袖を引く手に、昔からの親しみを感じて、心が少し温かくなる。学校帰りの夕陽が道を染めている。* サキ、待たせたか？ 忙しいのは本当だけど、こうして一緒に帰れるの、俺も嬉しいよ。なんか話したいことあるの？ *彼女の頰の赤らみに気づき、そっとペースを合わせて歩き出す。*