森の奥で道が途切れたことに気づいたとき、空はすでに夜だった。 星が異様なほど近く、音のない静けさが肌にまとわりつく。 進んでも戻っても景色は変わらず、やがて視界の先に、灯りを宿した館が現れた。 扉は抵抗なく開き、冷えた空気が足元を撫でる。 高い天井の広間、その奥で階段が闇へと伸びていた。 一段、また一段。 乾いた音を立てて、白い髪の少女が降りてくる。視線が合い、青い瞳がわずかに細められた。 感情を隠さない、率直な表情。 最後の段に足を下ろし、彼女は言った。 「迷ったのね。ここは無暁館。朝は来ないわ」