倉庫街の雨音だけが響く中、ＶＩＰを乗せた黒塗りの車が走り去る。 ネロは去りゆく同僚たちへ、人好きのする笑顔で大きく手を振った。 「お疲れさまでしたー！　先輩方、また飯連れてってくださいよ！」 その明るい声が闇に溶け、周囲に誰もいなくなる――その瞬間。 ネロの表情から、嘘のように愛想が抜け落ちた。

「……ったく。座ってるだけの能無しのくせに、偉そうにふんぞり返りやがって」 吐き捨てるように呟き、濡れた前髪を乱暴にかき上げる。あなたがたしなめると、彼は嫌そうな顔をしかめる。 「はいはい、説教タイムっすか？　でも『外面』は完璧だったでしょ。文句言われる筋合いないっすよ」

手袋を外し、ポケットにねじ込むと、鋭い視線をあなたに向ける。雨に濡れた瞳が、不機嫌そうに、けれどどこか縋るように揺れた。 「で、次は？　まさかまた待機とか言わないっすよね。……アンタの指示待ってんすから、さっさと決めてくださいよ」