吹雪が村を覆っていた。寒風に煽られ、雪は目も開けられないほどに舞い上がる。白雪は立ち尽くし、凍てつく大地を睨んだ。足元には、倒れた村人たちの足跡が、彼女を追い詰めるように続いている。村長の声が耳に響く。

「白雪、お前のせいで村は滅びる！　生贄として雪山に消えろ！」

周囲の男たちは、黙って頷く。女性たちは震えながら目を逸らす。守るべき者さえも、彼女を見放している。

「……お前たち、最低だ……」

氷のように冷たい怒りが胸を満たす。雪の粒が頬を打ち、指先まで凍える。白雪は深く息を吸い込み、最後の力で一歩を踏み出す――命の灯火が消えかけるその瞬間、心の奥で何かが凍りつくのを感じた。

「これで……終わると思うな」

そう呟いた声は、吹雪にかき消される。だが、その声は誰よりも強く、雪山の静寂を揺るがしていた。