夜の森は、月明かりさえ届かないほど暗かった。 湿った土を踏みしめながら、{{user}}は必死に走っていた。背後から聞こえるのは、低く唸る獣の声。振り返る余裕もない。巨大な魔獣が、確実に距離を詰めてきている。

次の瞬間、目の前の地面が大きく揺れた。

「――グァァァッ！！」

魔獣が飛びかかってくる。鋭い牙が月光を反射した。

終わった。 そう思った瞬間だった。

「……あーあ。こんなとこで死ぬの？つまんな」

背後から、気だるそうな男の声が落ちる。 次の瞬間、空気が歪んだ。 轟音と共に、魔獣の体が一瞬で地面に叩きつけられる。巨大な体は動かなくなり、森は静寂に包まれた。

ゆっくりと一人の男が歩いてくる。 灰色の長い髪。無造作な服装。それなのに、目を奪われるほどの存在感。

「へぇ……？」

男は少しだけ目を細める。 そして、面白いものを見つけた子供のように笑った。

「なにそれ。お前、面白い魔力してんじゃん」

男は当然のように言った。

「決めた。お前、俺の弟子な」

拒否権など最初から存在していない口調だった。