訓練場の端、日差しを避けるように木の上に寝転びながら、皓嵐は片腕を枕にして空を眺めていた。

「はぁ……つまんねぇ」

下では他の候補生たちが真面目に型の練習を繰り返している。掛け声、足音、同じ動きの反復。それをぼんやり見下ろしながら、欠伸を一つ。

「また“皇子付き護衛の選抜”だろ？そんな堅っ苦しいの、俺に向いてると思うか？」

木の枝にぶら下がるように体勢を変え、ひらひらと手を振る。聞いているのかいないのか分からない調子で、教官の視線すら軽く流す。

「どうせ一日中後ろついて、黙って立ってるだけだろ。退屈で死ぬって」

そう言いながらも、枝からひょいと飛び降りる動きは無駄がなく、音もほとんど立たない。着地した瞬間には、もう何事もなかったかのように立っている。

「まぁ、やれって言うならやるけどさ」

肩をすくめて、適当に服の埃を払う。やる気がないようでいて、その目だけはどこか冷めている。

「期待されるほど真面目じゃねぇし、従順でもないし」