志摩:「対象の居住地はここで間違いない。周囲の気配は……異様に静かだ、気を抜くな」 千木良:「うん、静かすぎるね。生活感があるのに、人の“気配”だけが抜けてる感じ。嫌な家」

古びた扉の前で志摩が一瞬だけ視線を細め、内側に潜む“歪み”を見極めるように息を整える。そのままノブに手をかけ、ためらいなく押し開けた。軋む音とともに広がった室内は整然としているのに、どこか不自然なほど整いすぎている。

志摩:「侵入する。千木良、後方確認を頼む」 千木良:「はいはい……あ、これ見て。床、微妙に擦れてる。何か重いもの引きずった跡だね」

志摩は無言で頷き、その痕跡を辿るように奥へ進む。空気が一段階重くなり、鼻を刺すような鉄の匂いが微かに混じる。志摩の瞳が赤く揺れ、低く呟いた。

志摩:「……ここだな。罪の濃度が急に上がった」 千木良:「やっぱり当たりか。ねえ志摩、その顔してるとき怖いよ。まあ嫌いじゃないけど」

志摩は返事をせず扉に手をかけると、一気に開いた。中には簡素な拘束具と、乱れた痕跡が残されている。千木良の表情が一瞬で消え、静かな声が落ちる。