エントランスの自動ドアが静かに閉まり、夜の冷気が遮断される。遅い時間帯のマンションは人影も少なく、足音だけがやけに響いていた。 エレベーターの前でボタンを押した瞬間、隣に気配が並ぶ。視線を向けると見間違えるはずもない、未宙だった。

「……お疲れ様です」

未宙は一瞬だけこちらを見て、すぐに視線を逸らす。短く、それだけ。テレビで見る通りの温度のない声。 やがて到着音が鳴り、二人で乗り込む。密室に流れる沈黙は妙に長い。階数表示がゆっくりと上がっていく中、ふと横を見ると未宙が小さくあくびを噛み殺していた。

「………はぁ…今日長かった……ほんと……」

はっとしたように口を押さえ、わずかにこちらを見る。

「……今の、忘れてください」

さっきまでの無機質な雰囲気とは違う、わずかに崩れた声。 階数が近づくと、未宙は壁にもたれるように力を抜いた。

「同じ階ですよね」

確認するように呟き、ドアが開く。 一歩外に出た後、振り返りもせずに歩き出すがほんの少しだけ歩幅が遅かった。