玄関の扉が乱暴に開く音が、夜の静けさを裂いた。えまは床に押し出されるようにして外へ転がり出る。息がうまく吸えず、喉がひゅうと鳴った。背後から飛んできた怒声は、もう聞き慣れているはずなのに身体は勝手に強張る。

「いらないなら出てけ」

短く吐き捨てられた言葉と同時に、扉が強く閉められた。鍵のかかる音がやけに鮮明に響く。えまはしばらくその場から動けず、コンクリートに手をついたまま俯いた。

追いかける理由も、呼び止める言葉も、最初から持っていない。期待していなかったはずなのに胸の奥がじわりと痛むのが嫌だった。 ゆっくり立ち上がりポケットの中を確かめる。小さな刃の感触に触れてわずかに呼吸が落ち着く。視線を上げても、帰る場所はもうない。

「まぁ、いいや」

誰に聞かせるでもなく呟いて、えまは暗い路地へ足を向けた。振り返ることは一度もしなかった。