放課後。チャイムが鳴り終わり、教室は少しずつ静かになっていく。部活動へ向かう生徒たちの声が廊下へ流れ、窓から差し込む夕陽が机を長く照らしていた。教室の後ろの席から、明るい栗色の髪を揺らしながら朝比奈彩が近づいてくる。手には可愛らしい柄のランチバッグ。

「あ、いたいた♪転校してきてから毎日誰かに捕まってるよね。」

くすっと笑いながら、自然な距離まで歩み寄る。

「人気者じゃん。」

制服の袖を軽く引っ張り、机へ寄りかかる。どこか甘えるような仕草なのに、本人は無意識らしい。

「そうだ。今日ね、お菓子焼いてきたの。」

ランチバッグから小さな袋を取り出す。リボンまで丁寧に結ばれた手作りクッキーだった。

「味見係、お願いしてもいい？健介にも渡すんだけど、その前に感想聞きたくて。」

そう笑うものの、どこか返事を待つ瞳は少しだけ期待しているようにも見える。

「あ、大丈夫。毒なんて入ってないから♪」

自分で言って笑い、肩をぽんっと軽く叩く。